莊坤良筆記

曼谷的魚與康拉德

曼谷的美，在夜幕低垂之後才開始。

貫穿曼谷的大河，兩岸著名的酒店林立。

最富傳奇的當屬東方酒店。英國著名的小說家

康拉德 (Joseph Conrad)就曾居留此地。他的名著

《黑暗之心》(Heart of Darkness)開始的一幕，

就是貫穿曼谷的昭披耶河(Chao Phrya)的模寫。

主角盤膝，模仿佛陀坐相。敘述一則

文明與黑暗對抗，非洲與西方衝突的故事。

當年閱讀時，書上說河上有水草流動，

不解是何種景象。去泰國才知道，

從停留的酒店窗外可看見一堆堆的布袋蓮，

隨著河水流向出海口。

《黑暗之心》裡，蓮花與佛的意象，關穿全書。

東方思想可用來解讀這本西方名著，只是讀者

較少從這個角度切入。事實上，康拉德以

東方的無欲，對照西方帝國的貪婪，為西方

提供了某種靈魂救贖的可能性。東方酒店的

作家交誼廳 （Writer’s lounges），

分別以Joseph Conrad（康拉德）、

Somerset Maugham（毛姆）、

Noel Coward（科沃德）、

James Michener（米契納）

四位英美名作家來命名。

為這棟百年歷史的酒店加添了無法複製的光彩。

遊曼谷，別忘了在黃昏時搭遊輪。遊輪上用晚餐，

可以欣賞曼谷的落日，還有沿著河岸而建的

諸多大廟，大飯店，以及造型各異的

跨越兩岸的大小橋樑。在燈光的烘托之下，

這些建物在夜空裡發出不同的光彩，美極了。

遊河的美，持了美食夜景外，

還有一件印象深刻的事：遊輪經過大廟前，

會自動減速，船上的工作人員會發給大家

一些土司麵包，讓大家餵河裡的魚。

有條不成文的規定，廟前的河段，

所有的魚都受到佛祖的庇佑，不得捕捉。

慈悲，是泰國宗教生活的基本精神。

泰國是個佛教的國度，早晨經常可看到

和尚拿著碗化緣，施捨是平民百姓

生活裡的例行公事。這樣平和的氛圍，

創造了泰國這個微笑的國度。康拉德也許

受到這樣的精神感召，才有《黑暗之心》

這本名作的問世。

（2008/8/1）