和北歐來的友人到小酒館餐敘。幾位挪威人和丹麥人和台灣人，七嘴八舌，談天說地，溝通的語言當然是英語。北歐人大抵英語流暢，溝通無礙。記憶中，在柯本哈根和奧斯陸搭過計程車，司機都能用英語溝通。幾杯啤酒後，話題飛轉，從哥本哈根美麗的新港碼頭到台北淡水老街，從奧斯陸的維格蘭人生雕刻公園（Vigelandsparken）到故宮博物院，從安徒生童話到莊子的寓言故事，大家侃侃而談。最後話題轉到兩地的英語教育。我十分好奇北歐人如何學英語？
北歐的友人說學習英語，首重溝通的訓練。他們學英語的目標明確，就是使用它來達成溝通的目的。不像我們以考試掛帥，或以通過檢定為目的。一個是「用」英語，一個「學」英語，長久下來，結果當然不一樣。北歐小國，體認到小國要與世界打交道，只能用英語，北歐人從使用語言中學會了語言。
席間台灣籍的女老闆，也來打招呼。她一口星加坡英文，透露她曾在星加坡學習廚藝。她分享自己的英語學習經驗，幾乎是「做中學」，在工作中養成英文的能力。透過實際操作使用英文來提升英文的能力，而非僅止於書本英文的學習。這種「實用英文」，正是多數人最迫切的需求。
反觀國內英語教育，重文法規則和閱讀的「接受性」(receiving) 學習，輕口說或書寫的「產出性」(producing) 學習，因此常開不了口，動不了手。過去學英文，總認為「學」會了英文，再來使「用」英文。因此經常為了追求「準確度」(accuracy) 而犧牲了「流暢度」(fluency)。但真正溝通的時候，流暢度卻比準確度重要。準確度可隨著使用的頻率愈來越高而得到修正和改善的機會。邊用邊學，可以學得更好。
大學階段的英文學習，可以直接使用英文去完成一個計畫(project-based)的方式來進行。新學年我開了一門「旅遊英文」的課。期末作業就是幾個人一組，開一家線上旅行社，用英文去經營這個虛擬的公司。期待他們學會旅遊相關的知識外，也能在使用英文中提升自己的英文能力。
全球英文概念興起，北歐的朋友不是英語母語人士，台灣女老闆也沒有虛幻的後殖民戀母（語）情結，全球英文沒有母語人士，大家都是使用者而已，重點在於「有效」溝通。
「用英文」取代「學英文」，現在是我們改變英語學習方式的時候了。
(原文發表於English Career, 2017年3月號)
留言列表
