活用英文－莊坤良筆記

活學活用語言: 「挪用」的藝術

語言的學習可分為三個階段:

模擬 (imitation): 透過記憶和理解來記誦原文原句，尋找一個可供依循的「典範」(model) ，以作為語言表達的基礎。
轉化 (transformation): 分析句子裡的「思想」及揣摩它的「表達」方式，並從中得出該句子的語言特性。
創新 (creativity): 結合個人的思想、感情和外在情境的變化，將原來的句子加以改造，以完成一個具有個性、創新性和藝術性的表達。

也就是說，我們熟記與理解「典範」句子後，還需要經過「調適」(adapt) 的過程，才能夠「靈活運用」(adept) 該句子。語言表達時，文本 (text) 與脈絡 (context) 不可分，好的語言表達就必須考慮「脈絡化」的問題。一旦語言脫離了情境，就會詞不達意。換言之，將文本、情境與感情三合一，才能創造最佳的語言表現。

我舉一個最容易實踐的模式來和大家分享，那就是「挪用」 (appropriation)。挪用是「差異的重複」(Repeat with a difference)，新句子源自舊句子，但表達新的創意。例如:

“To be or not to be, that is the question.” : 這句話出自莎士比亞的《哈姆雷特》，王子面臨生存或死亡的兩難問題時，說了這句經典的句子。挪用這個句子時，依情境而有不同的樣態。例如，你在減肥，經過麵包店時，猶豫要不要買塊蛋糕吃。這時最好的英文表達就是 “To buy or not to buy, that is the question.” 或 “To eat or not to eat, that is the question.” 結合原文、情境和個人心理，稍加變化，就是當下最好的表達。
“Knowledge is power.”: 知識就是力量。如果一位高官濫用權力，「官大學問大」，那最好的英文翻譯就是 “Power is knowledge.”。同樣地，大家對「事實勝於雄辯」( “Facts speak louder than words.”) 都視為理所當然，但是電視名嘴滔滔不絕，倒黑為白，眾人被催眠反倒相信謊言，那就是語言建構事實而變成「雄辯勝於事實」(“Words speak louder than facts.”)。
“I love you.”: 這是戀人間最常用的一句親密話，但因為常說而麻木，不易動真感情。如果改一個字成 “I love us.”，以創意的方式來說你中有我，我中有你，妳我本一體，說不定因新鮮而有新感動。