對位思考: 跨文化溝通的關鍵
莊坤良
最近出差去了一趟印尼，順利辦好事情回來，有同事問我怎樣跟信回教的印尼人溝通。我認真想了想，也有一些看法，可以分享。這是個全球化的時代，養成跨文化溝通能力，理解他人並表達自己，變得很重要。以下就對此項能力的養成方法與態度，提出幾點見解來討論：
一、專業英文重要還是社交英文重要？專業的溝通，範圍明確，需要知識的深度；而社交的對話無所不包，需要常識的廣度。這兩種語言能力，一樣重要。專業的對話是工作所需，但看似無關要緊的生活語言也很重要，許多共識的建立，都藉由社交語言的催化而達成。尤其是進入管理階層的人，社交應酬機會多，飯桌上通常不討論專業知識，多的是生活經驗的交流；八卦新聞或風花雪月的人間事，都是有趣的話題。所以除了專業語言外，也要磨練自己的社交語言。
二、注意使用英語溝通的兩種不同對象：一種是英語非母語人士，另一種是英語為母語人士。對前者而言，英語是一種共同語言（ELF, English as a lingua franca），因此不必在意正統或標準問題，能溝通最重要。言談之間最好避免使用典故、複雜的詞彙或罕用的句型，盡量考慮對方能否理解來發言，以達到最大的溝通效果。我和印尼學者的對話，大抵遵守這個原則。
和第二種人溝通，就比較複雜。英語的詞彙很多來自聖經故事、希臘神話或文學經典。例如，他們用「Adam’s apple」代表男生的喉結，用「Achilles’ heel」代表先天的弱點，用「Helen of Troy」代表紅顏禍水。他們會引用詩人Robert Frost的話，稱一件想做卻沒能做的事為「the road not taken」；或借用小說的書名，稱一個無解的問題為「catch-22」註。這類的表達涉及較多西洋文化典故，需要有較深的文化涵養。和英美學者的溝通，經常會碰到這樣的文化情境。和這兩種人溝通，必須採取不同的策略，才能有較好的溝通效果。
三、會英語，不等於會溝通。溝通來自理解與尊重他人的文化差異。它是一種從傾聽、接受、認同、欣賞到感激的過程，這個過程強調設身處地，以同理心來理解不同文化。例如，我們對印尼人不吃豬肉的飲食習慣與每天五次的禱告習俗，必須尊重、甚至於欣賞他們的虔誠。Winston Brembeck說：「學一種語言，而不懂其文化，會把自己變成一個口若懸河的傻瓜。」（To know another’s language and not his culture is a very good way to make a fluent fool of one’s self.）。溝通不只是語言的問題，更是文化的問題。
四、那要如何培養一個人的文化素養呢？國人對文化學習，缺少一種對位（contrapuntal）思考。學校裡教萬聖節的由來，但卻不教如何用英語來介紹我們自己的中元節故事。其實和外國人談話時，他們有興趣的是我們的中元節，而不是他們耳熟能詳的萬聖節。對位思考，是一種很重要的學習觀念。文化溝通重在連結本國與外國的異同，我們一面瞭解他人，一面也要能表達自己，才能達到雙向交流的目的。
文化學習如果少了在地文化的參照省思，將會變相強化主流文化的霸權與刻板印象。表面地接受文化差異，缺批判思考的文化實踐，文化素養也不容易生根。不用怕接觸有爭議性的題材，反而更要藉此磨練批判思考與文化理解能力。若國人有更好的文化素養，就不會有人把納粹屠殺當玩笑來戲耍了。
五、溝通時，幽默是最好的潤滑劑。一般人習慣開門見山把企圖直接攤開來講，缺少間接迂迴的策略，反而不容易達到溝通的效果；而且這種對話常過於枯燥嚴肅，少了聊天時應有的愉悅氣氛。據說荷蘭學生從小有練習說笑話的傳統，而我們的教育過程中，缺少幽默感的培養。甚至於如言不及義，還會被斥責。
也許我們需要讀點王爾德（Oscar Wilde），增加一些有趣的話題，學習他的幽默感。例如，他談誘惑時說： “I can resist everything except temptation.” 他對男女關係的俏皮話，也很有趣：“Women have a much better time than men in this world. There are far more things forbidden to them. ” 他對於議論是非也有特別的見解：“There is only one thing in the world worsen than being talked about, and that is not being talked about. ” 若將這些話適當挪用到社交語言的情境脈絡裡，能增加幽默歡樂氣氛，也能提升溝通的成效。
跨文化溝通不難，我和印尼學者的溝通，大抵根據上述的原則與方法。以對位思考為本，談印尼文化也談台灣文化；掌握ELF的溝通原則，外加一些幽默趣味的笑話，而有了不錯的溝通效果。
註1：
《第22條軍規》，美國小說家Joseph Heller的代表作，小說中描寫戰鬥機飛行員如果精神有問題，可以親自填表申請停飛。弔詭的是，既然能夠提出申請，那就證明還有行為能力，因此申請者從沒獲通過。後來大家便引用「Catch-22」來描述一個無解、進退維谷、自相矛盾的局面。
(原文發表於English Career 雜誌 第63期, 2018年3月)
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