死亡的委婉說詞(Euphemism)：他下課了！
Euphemism就是說好聽的話。掃地的清道夫叫環境清潔工程師。路邊攤販是創意飲食的實驗先驅者。這樣說，顧到了被談論者的面子與尊嚴。
英文的challenge，也可用來當作委婉說詞。沒錢的就是經濟受到挑戰的人(financially challenged); 矮個子就是水平線的挑戰者(horizontally challenged)。胖子就可以說是垂直線的挑戰者 (vertically challenged)。
所有的委婉說詞裡，最大的最難表達的恐怕是死亡了。一般人提到死亡，往往避提直接說出來某某人死了。通常我們聽到人們以哀傷的口氣說：「他走了」或以較輕眛的說：「他再見了」。
我最近聽到最有創意的說法是：「他下課了」。
人生本來就是一場學習之旅。大家來修課，但修課總有個結束，時間到了就下課。米奇‧阿爾本的「最後十四堂星期二的課」，正好是拿這個比喻來書寫死亡之書的好例子。米奇是墨瑞的學生，墨瑞死前給米奇上了最後的十四堂課。他說：「先得學會活著，才知道如何面對死亡；先得學會如何坦然赴死，才知道如何好好活著」（白裕承 譯）。生死辯證，本是人生最大的課題。這門生死學很難修，多數的人還來及弄清楚就下課了。
這個死亡的委婉說詞讓我想起了敬愛的黃燦遂老師 (http://tw.myblog.yahoo.com/kunliang2006/article?mid=1&prev=51&l=f&fid=15)。黃老師在他「下課」前，寫了＜高原的小站＞短文，敘述自已的人生逆旅，終於來到了暮靄蒼茫的草原，公車的最後一站，該「下車了」。下車和下課，同樣暁富詩意，同樣耐人尋味。人生本是一趟時光旅程。上了車，四處奔波，但時候到了，就下車，這就是人生。差別在於：有的人，修課學了不少東西，有些人白上課了。有人發現旅途風景美麗，有的人什麼都沒看到。
（莊坤良 2008/1/12）
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